君は英和辞典（以下、辞書という。）を持っているはずだ。どうだい？ 英語学習の時に君はそれをきちんと活用しているかい？ 学校で使う多くの教科書には英単語それぞれについて、意味、発音記号、アクセント記号をきちんと載せているので、大半、いやほとんどの諸君はあまり辞書を使っていないと思われる。
今まで僕は君の先輩達に、とにかく辞書を使えとうるさく言ってきた。もちろんちゃんとした理由がある。まず辞書の活用を勧める理由としては、日頃から単語の意味を調べるクセをつけておけば、高校生になってから英語の予習の時間が大幅に短縮するから、と言えるんだ。先々に君はきっと痛感する。高校の英語の教科書はとても不親切だよ。重要単語はきちんと挙げてくれるもののその意味までは載せてくれないから、一つ一つ自分で調べなきゃいけないんだ。当然、辞書を引くのに時間がかかると、それだけ英語の学習の時間が延びるからきついよ。今のうちから慣れておけばいい。
次の理由も大切。単語の暗記にもいい。まず教科書で単語のつづりをじっくりと見て、そのつづりが目に焼きついているうちに辞書をめくる。その作業をくり返しているうちに、自然と単語が身についてくる。
また、辞書を調べることによって、その単語のイメージを実感することができる。えっ、どういうことかって？ あのね、たいていの単語は２つ以上の意味を持っているんだ。もちろんその意味を一つ一つ覚える必要はないけど、一応目を通しておくだけでもその単語の意味の深さを実感できると思う。実は簡単な動詞ほどその意味は深い。さっそく調べてごらん。
よく質問を受ける。どこの出版社の辞書がいいのか、ってことだけれど、僕はどこのものでもよいよって答えている。つまり辞書を選ぶことよりも、それをきちんと使うことの方が当然ながらずっと大切だからね。さあ、今日からでも君の手元にある辞書を活用しよう。えっ、なにっ。辞書を持っていない？ ダメダメ。君のおこずかいで早く買いなさい。
