基本的な動詞の用法ほど奥が深いものはないとよく言われるが、全くその通りだと思う。ここでは、tell, ask, want というごく基本的な動詞と不定詞との関連について学習する。
さて、これら３つの動詞に共通するのは、
という用法を持つことである。ここのところは試験によく問われるので以下にまとめてみよう。（高校入学後も大変役に立つ。）
＜tell＞
tell ＋ 人（代名詞の目的格）＋ to 不定詞 （〜に.....をするように言う。）
He told me to study English. 彼は私に英語を勉強するように言った。
She told me not to play here. 彼女は私にここで遊ばないようにと言った。（not の位置に注意！）
＜ask＞
ask ＋ 人（代名詞の目的格）＋ to 不定詞 （〜に.....をするように頼む。）
I asked him to help me. 私は彼に手伝うように頼んだ。
I asked her not to visit me. 私は彼女に訪ねて来ないでくれと頼んだ。
＜want＞
want ＋ 人（代名詞の目的格）＋ to 不定詞 （〜に.....してもらしたい。）
I want you to play the guitar. 私は君にギターを弾いてもらいたい。
ここにまとめた用法は大切である。よく慣れておこう。そしてさらに大切なことを君は学ばなくてはならない。それは上記の動詞と同意文作成問題とのからみについてである。
[tell]
He told me to study English. ←→ He said to me, " Study English."
She told me not to play here. ←→ She said to me, " Don't play here."
[ask]
I asked him to help me. ←→ I said to him, " Please help me."
I asked her not to visit me. ←→ I said to her, " Please don't visit me."
上に示した書きかえのパターンはぜひ押さえておこう。ask の書きかえに " Please " が使われている。これは「 tell 」が普通の命令文、「 ask 」がていねいな 命令文に用いられるからである。ここは高校英語でも再度学習する。