基本的な動詞の用法ほど奥の深いものはないといわれるが、全くその通りだと思う。ここでは、tell, ask, want というごく基本的な動詞と不定詞との関連について学習する。
これら３つの動詞について共通するのは、
という用法をもつことである。以下にまとめよう。
tell ＋ 人（代名詞の目的格）＋ to 不定詞 （〜に−−をするように言う。）
He told me to study English. （彼は僕に英語を勉強するように言った。）
He told me not to play here. （彼は僕にここで遊ばないようにと言った。）
ask ＋ 人（代名詞の目的格）＋ to 不定詞 （〜に−−をするように頼む。）
I asked him to help me. （僕は彼に僕を手伝うように頼んだ。）
I asked him not to visit me. （僕は彼に僕を訪ねて来ないでくれと頼んだ。）
want ＋ 人（代名詞の目的格）＋ to 不定詞 （〜に−−をしてもらいたい。）
I want him to play the guitar. （僕は彼にギターを弾いてもらいたい。）
上記にまとめた用法はとても大切であるので覚えてしまおう。そしてさらに重要なことをここで君は学ばなければならない。特に私立高校入試でよく問われる分野でもある。それは、tell, ask を用いた同意文完成問題だ。以下にまとめて示すが、上の文章とよく対比させて理解してほしい。
tell
He told me to study English. ＝ He said to me, " Study English. "
He told me not to play here. ＝ He said to me, " Don't play here. "
ask
I asked him to help me. ＝ I said to him, " Please help me. "
I asked him not to visit me. ＝ I said to him, " Please don't visit me. "
この書きかえのパターンに慣れておこう。ポイントは tell が普通の命令文、ask がていねいな命令文に用いられるということだ。ちなみに、この分野は高校英語では必須のマスター事項である。