タイムラインで考えよ。
（助)動詞で操作
時を表す副詞に注意
ここで君は再び重要な事項を学習することになる。時制（じせい）とは、ごくごく簡単に言ってしまえば『過去、現在、未来』を表す動詞の形態ということになるだろう。（ここで注意！ 動詞には過去形、現在形はあっても"未来形"はないよ。未来を表す意味を持つ形態、ということだ。）まず手始めに『現在』の考え方について学習しよう。ここではこちらの独断で話を進めていく。よく読んで理解を！ ここでは君に『タイムライン』をお目にかける。
いま、上に記した長い横棒の上を時間が左から右に流れているとする。（あり得ないけどね。）ここで君は全宇宙の時間を止めることのできるストップウオッチを手に持っているとしよう。（ますますあり得ないけど。）このように僕が君に話しかけている間中もずっと時間は棒の上を左から右へと流れているわけだ。さあ、君がカチッとストップウオッチのボタンを押して全宇宙の時間を止めてしまったとしよう。そして時間がタイムライン上の黒逆三角印のところで止まったとする。もうわかったでしょう。その印のところが『現在』であり、その印の左側が『過去』、右側が『未来』ということになるわけ。時制の問題を考える時には常にこのタイムラインを頭の中にイメージしておくと試験問題は楽勝。
そして『過去、現在、未来』の意味を区別するには、(助)動詞の形を変化させることがポイント。詳しい学習はこれから学んでいくことになるが、今までは『現在』の出来事を言い表わすやり方、つまり動詞の現在形を使って上記のタイムラインの三角印のところを言い表わしてきたわけ。
そして(助)動詞の形を決定するには文中の『時』を表す副詞に注意せよ。（重要！） yesterday （昨日）があれば当然過去を意味するし、now（今）があれば現在を、tomorrow（明日）があれば言うまでもなく未来を意味していることになる。このように時制を考える時には文中に使用されている副詞に着目すること、そして前後の文の流れから意味をくみ取ることが極めて重要。具体的な内容はこれから学んでいくけれど、まずこの『時制』という用語、そして『タイムライン』（これは僕が勝手に名付けたものです。気をつけて。）に慣れておいてもらいたい。
くどくなるけど、もう一度ポイントを反復しておく。
１）時制の問題を考える時には『タイムライン』を登場させる。
２）時制の操作は(助)動詞の形を変化させることでおこなう。
３）時を表す副詞には十分注意する。
このポイントをまとめたものが上記の key point No.9 である。
[ 問題 ] 次の（ ）の中から適切なものを選べ。
(1) We ( ア go イ went ウ will go エ gone ) to the station yesterday.
(2) Tom will play baseball with us ( ア yesterday イ now ウ tomorrow エ two hours ago ).
[ 解説 ]
（１）まず問題文をよく見てみよう。答えをさがす前に冷静になろうね。あせらない、あせらない。まず君に質問。これは何を君にたずねている問題かな？ カッコの中の選択肢を一つ一つ見てみると、どうも " go " という動詞の形の違うものが並べられているね。例えば、アは " go " （〜へ行く）の原形（現在形とも言えるけど。）イは " went " で『〜へ行った』という過去形。ウは未来を表す助動詞 " will " にgoをくっつけて『〜へ行くだろう。』 ここで君はピンときたね。そう、この問題は『過去、現在、未来』の時制をたずねているんだ。ちなみにエは " gone " でgoの過去分詞形。えっ、そんなの知らないよって？ いいのいいの。だいたい主語の後に動詞の過去分詞なんてふつう来ないもの。主語と動詞は文の骨格。すでに勉強したでしょ。したがって選択肢エは無視してよろしい。すると君はこの文章がいつの時制を表しているかをつかめばいい。大丈夫、大丈夫。だって３つの中のどれかでしょう。冷静に考えよう。key point で学習したね。『時を表す副詞に注意』。あるでしょ、yesterday 。これは過去を表している。だから過去形を選べばいい。正解は『イ』。
（２）(1) の問題と同様、冷静に考えよう。選択肢の中を見てみると、ア 昨日 イ 今 ウ あした エ 二時間前 とある。ここで君は気付いたね。そうそう、時を表す副詞（ two hours ago は副詞句という。複数の語が集まって副詞的な意味を添えるものを副詞句という。知らなくてもいいよ。）のオンパレードだねえ。つまりこれは時制の問題というわけだ。アとエは過去を表す。イは現在、ウは未来を表しているね。では key point にあった『時制の操作は(助)動詞の形を変化させて行なう』を実践しよう。(助)動詞はどれ？ そう、will が未来を表す助動詞、play が動詞だね。つまり、will play で『〜をプレイするだろう。』という未来のことを表している。だから正解は『ウ』。
